L'essiccazione o disidratazione di alimenti è un processo naturale che fa parte della tradizione culinaria italiana e non solo. Lo conoscono le nostre nonne e lo si sceglie ancora oggi molto spesso nella sua versione originale, ovvero esponendo la frutta e la verdura scelta al sole e lasciandola essiccare in maniera del tutto naturale. Certo è che molte cose sono cambiate rispetto al passato. Gli spazi in casa e all’esterno si sono ridotti così come anche il tempo a disposizione. Questo grande cambiamento nello stile di vita spesso ci ha portato a pensare che dobbiamo rinunciare ad alcune abitudini e tradizioni, soprattutto in fatto di cucina, ma è grazie alla tecnologia se invece molti metodi di conservazione, cottura e cucina possono ancora fare parte delle nostre vite anche se in forma diversa.

Un esempio è proprio il metodo essiccante, che seppure non tutte le persone possono scegliere nella sua versione più naturale, può essere oggi adottato tramite l’acquisto di un essiccatore elettrico. Il risultato? La frutta e la verdura che più ami saranno conservate in maniera perfetta per tutto l’anno, permettendoti di gustarle ogni volta che vuoi.

Quello essiccante infatti è un processo di conservazione che permette di non sprecare e buttare il raccolto di ortaggi, semi, frutta, radici ed erbe ma di conservarle appunto in una versione un po’ diversa da quella fresca ma sempre nutriente e gustosa. Tramite l’essiccazione, gran parte delle proprietà nutritive degli alimenti vengono conservate e soprattutto si ha la possibilità di gustare tutto l’anno ingredienti raccolti in una stagione specifica. Pensiamo a chi va a raccogliere funghi in autunno, a chi ha un orto che riesce a produrre un grande quantitativo di pomodori che non può mangiare tutti freschi e che non vuole però neppure buttare, a chi ha un albero di mele oppure a chi ha comprato o raccolto dei fichi e vorrebbe poterli assaporare anche d’inverno nella loro versione secca e squisita. O semplicemente a chi desidera avere con sé degli snack sani e fatti in casa in ogni momento. Con un essiccatore per alimenti, niente andrà sprecato e la tua cucina sarà sempre fornita dei tuoi ingredienti preferiti.

Gli essiccatori funzionano tramite un elemento riscaldante che fa in modo che possa essere emanata dell'aria calda. L’aria calda elimina l’acqua contenuta negli alimenti e la fa evaporare, disidratandoli e rendendoli dunque adatti a una conservazione duratura. Gli essiccatori si distinguono principalmente per la tipologia del flusso d’aria, per dimensioni e per i materiali utilizzati. Per quanto riguarda il flusso d’aria, questo può essere orizzontale o verticale. Il flusso d’aria orizzontale è quello più apprezzato perché permette un’essiccazione omogenea degli alimenti e riesce anche a non mescolare gli odori degli ingredienti, per cui è possibile essiccare contemporaneamente cibi diversi. Per quanto riguarda le dimensioni, invece, dobbiamo innanzitutto dire che gli essiccatori sono costituiti da cestelli su cui vengono disposti gli alimenti tagliati a fette. Sul mercato sono disponibili essiccatori piccoli (con 3 o 5 cestelli) ed essiccatori medi o grandi (che hanno dai sei cestelli in su). In base alle proprie abitudini ed esigenze, si può scegliere l’essiccatore più adatto a sé. Infine, gli essiccatori sono solitamente in plastica senza BPA o acciaio inox.

Per scegliere l’essiccatore più adatto a sé è anche importante valutare le funzioni e i programmi. La temperatura solitamente non è superiore ai 40-70°, perché altrimenti i cibi iniziano a cuocersi, ma in molti essiccatori può essere regolata. Anche il tempo può essere personalizzato, ma è sempre meglio affidarsi alle istruzioni e a regole specifiche, per evitare che il processo essiccante non sia completo e infici la conservazione dei cibi. Solitamente comunque sappiamo che essiccare richiede tempi lunghi, anche fino a dodici ore o oltre. Alcuni essiccatori garantiscono la massima efficacia anche attraverso programmi preimpostati, per cui non si deve pensare a nient’altro che a disporre gli ingredienti e affidarsi all’elettrodomestico in tutto e per tutto.

Capito un po’ come funziona un essiccatore, vediamo i migliori essiccatori per alimenti che si possono comprare online.